Este artículo es una traducción del texto publicado en OuiShare Magazine en francés
. Texto original de Côme Bastin. Traducción de Nicolas Bersihand.Lanzado en enero en los EE.UU. por Christopher David, Arcade City usa la blockchain para conectar pasajeros y conductores sin intermediarios. Su objetivo es evitar las comisiones de las plataformas como Uber y mejorar las condiciones de trabajo de los conductores.
¿Arcade City es el nombre de un nuevo videojuego?
Christopher David: ¡No! Es una red de conductores descentralizada que ambiciona competir con Uber y solucionar los problemas que plantea. Uber, así como Lyft, maltrata a sus conductores. Su propio CEO declaró que el principal problema del modelo de negocio de Uber eran los conductores. Uber los quieren sustituir en cuanto puedan por coches autónomos y, mientras tanto, les presiona lo más que posible y va a por los precios más bajos. Su único objetivo es que los consumidores abandonen del todo sus vehículos y que usen Uber y Lyft todo el tiempo. ¡En una sola noche en San Francisco, los sueldos de los conductores han llegado a bajar un 40%! Eso está bien para los consumidores pero, cuando uno conduce entre 40 y 50 horas al mes (sic), es terrible. Sé de lo que hablo: soy un antiguo conductor de Uber.
¿Y no estás cansado de que presenten tu proyecto como el «Anti-Uber »?
C.D.: ¡No, para nada! Y lo asumo del todo. Esto permite subrayar el contraste entre nuestro modelo descentralizado y Uber, y explica por qué miles de antiguos conductores de Uber o Lyft se han unido a nosotros. Uber y Lyft comparten los mismos problemas: la manera en que emplean a sus conductores y el tipo de contratos que firman con ellos. Nosotros queremos resolverlos animando a los conductores a que se organicen ellos mismos. Hace poco, unos abogados muy críticos forzaron a Uber a crear una asociación de conductores. Nuestro objetivo es que quienes ofrecen el servicio se emancipen para que ganen poder de decisión y control sobre su trabajo. Que se auto-organicen y fijen de sus propias reglas y tarifas. Esto lo hace posible la tecnología blockchain, que permite descentralizar el modelo de nuestra organización. [caption id="attachment_2483" align="aligncenter" width="231"]
Christopher David © Arcade City[/caption]
¿Qué ventajas proporciona la blockchain, que no ofrece una plataforma centralizada?
C.D.: Para empezar, cuando uno paga una carrera con una tarjeta de crédito, existe una comisión. Animamos a los conductores y sus pasajeros a que usen nuestra moneda electrónica, que se basa en la blockchain, para evitarlo. Nuestro modelo cobra una comisión muy pequeña sobre dichos pagos, un 10% –en vez del 25% que saca Uber. Esto es lo justo para pagar al equipo y financiar el desarrollo tecnológico; además, irá disminuyendo. Por último, la blockchain nos permite garantizar la seguridad, la identidad y la reputación en Arcade City. En una plataforma descentralizada, sin intermediario, debe existir confianza entre cada miembro de la red, y, más aún, teniendo en cuenta que no reclutamos a nuestros conductores. Atribuimos una puntuación a cada usuario de manera transparente: el código está abierto. Los conductores tienen libertad para proponer servicios añadidos o seguros que quedan integrados en su perfil individual.
Hablas de una plataforma descentralizada pero, al dejar los conductores fijar ellos mismos sus tarifas, ¿no existe el riesgo de llegar a una guerra de precios que empujaría los sueldos a la baja? O, al revés, ¿de favorecer pactos para que suban los precios?
C.D.: Esta plataforma tiene ventajas e inconvenientes. Animamos a los conductores a que se junten con otros de un mismo barrio para fijar sus precios. Pero, como es muy sencillo unirse a Arcade City, si varios fijan precios demasiados altos, aparecerán nuevos actores que entrarán en juego con mejores servicios. Algunos conductores dejan también a los pasajeros decidir lo que quieren dar. Y los números enseñan que la mayoría de las veces, ¡dan más que el precio fijado por Uber! Otros conductores prefieren darse a conocer en la calle, directamente, entre personas que pueden convertirse en usuarios futuros de la plataforma.
El año pasado, el gobierno francés prohibió Uberpop, un sistema low-cost de Uber, porque constituía una forma de competencia desleal contra los taxistas. A medida que vuestra plataforma sea más importante, ¿no tenéis miedo de ser también víctimas del legislador?
C.D.: Es posible, y nos estamos preparando para hacer ajustes. Pero nuestro modelo podría sencillamente evitar ese problema porque los taxis pueden unirse a nosotros e usar Arcade City para sus carreras y pagos. Uber quiere destruir la industria de los taxis. Nosotros queremos ayudarla para que evolucione. En ese sentido, ya estamos hablando con varias compañías en EE.UU. Mucha gente entiende el interés que representan las nuevas tecnologías. Lo que reprochaban a Uber era su agresiva política de precios y que no siempre respetaba la ley.
¿Hay otros sectores que podrían beneficiarse de vuestra tecnología?
C.D.: ¡Perfectamente! Ya vemos personas que indican en su perfil que quieren dedicarse ofrecer servicios de mensajería. Algunos ayuntamientos piensan en usar Arcade City para agrupar en una única plataforma la información acerca de todos los medios de transporte disponibles, desde los taxis hasta los autobuses, pasando por los trenes. La belleza de nuestro modelo descentralizado es que cualquier persona puede aportar innovación o crear una start-up a partir de nuestra plataforma. ***** Esta entrevista fue realizada durante el OuiShare Fest 2016.Traducción de Nicolas Bersihand.